Edward należy do grona elity, gdyż jest alchemikiem narodowym. W kręgach zwany jest „alchemikiem metalu”, za sprawą posiadania dwóch metalowych części ciała ręki i nogi.. Jego brat Alphonse również nie jest w 100% sprawny, nie posiada bowiem ciała. Została mu jedynie dusza zamknięta w zbroi. Ułomności obu braci są wynikiem nieszczęśliwego wypadku, któremu obaj ulegli podczas alchemicznego eksperymentu, gdy próbowali ożywić własną matkę, która zginęła w wypadku. Obaj bracia szukają sposobu na odzyskanie własnych ciał oraz możliwości przywrócenia matki do życia. W tym celu przeszukują największe na świecie biblioteki alchemiczne w poszukiwaniu tajnych receptur oraz alchemicznych wskazówek, które pozwolą im dojść do upragnionego celu.

Twórcą „Full Metal Alchemist” jest znany w świecie anime Hiromu Arakowa.